Paulownians ursprung

Paulownia är ett släkte med 17 växtarter i den monogeneriska familjen Paulowniaceae, släkt med Scrophulariaceae. De är inhemska i Kina, från södra till norra Laos och Vietnam, och i alla odlingsbara områden i Östasien, främst i Japan och Korea. Släktnamnet hedrar storfurstinnan Anna Pavlovna av Ryssland (1795–1865), dotter till tsar Paul I av Ryssland. Det infördes i Europa 1834 via Frankrike från Japan.

Paulownia kallas på japanska Kiri, särskilt Paulownia tomentosa, även känd som kejsarinneträdet. Namnet Kiri kommer från det japanska ordet för ”att skära”, eftersom man en gång trodde att trädet växte bättre och snabbare om det beskars ofta.

I Kina är en gammal tradition att plantera ett ”kejsarinneträd” när en flicka föds. Dess snabba tillväxt följer flickan. Och när hon väljs till äktenskap fälls trädet och dess trä används till snickeriarbeten till hemgiften; att snida Paulownia-trä är en konst i Japan och Kina.

Kineserna har planterat Kiri nära sina hem i århundraden för att locka till sig tur och den mytologiska Fenix. Enligt kinesisk mytologi sätter sig denna fågel, en symbol för odödlighet eftersom den återuppstår ur sin aska, bara på grenarna till detta träd och får odödlighet genom att dricka daggen från dess blommor.