Apelsinplantagerna i Picanya

Mycket ofta kan minnet av odlingen vara felaktigt, framför allt när man bedömer den traditionella jordbrukstypen, på grund av den uppfattning som finns om apelsinplantagerna, som anses ha funnits i alla tider. I verkligheten kan vi säga att apelsinplantagerna är en realitet som tar form under de sista decennierna av 1800-talet, omkring 1880, och som kommer att ha en långsam men ostoppbar utveckling. Mot 1900-talets första tredjedel upptar apelsinträden redan 60 % av den totala arealen i Picanya kommun; regelbundenheten i dessa plantager är det allmänna draget och skiftenas former suddas ut av en horisontell vy över landskapet på grund av apelsinträdens dominans. Under den gröna, kontinuerliga mantel som upprätthålls hela året förblir gränsmarkeringarna och bevattningskanalerna som skiljer fälten dolda. Bara stigarna framträder steg för steg som en not i den lantliga platsens fysionomi. De vita apelsinerna var de första som planterades i början av apelsinexpansionen. Bland dem framträder först Comuna och senare Cadenera och Salustiana. År 1943 intog de vita apelsinerna andra plats bland de olika sorterna med 3 210 anegadas, det vill säga 18,5 % av arealen. Deras nedgång blev synlig i mitten av sextiotalet, då de förlorade sin hegemoni och nådde endast 2,10 % av den totala plantagen.

Under de första utvecklingsåren i Picanya spelade Thompson en stor roll, även om Washington senare dominerade. Gradvis kommer det goda klimatet i Picanyas odling att vara ett av de avgörande elementen för att jordbrukarna ska inrikta sina grödor mot tidigare sorter.

Under fyrtiotalets decennium registreras citrusens starka dominans över resten av skördarna: antalet träd är 164 192, som upptar 5 792 anegadas. Detta förklarar den uppgång som handelsverksamheterna kommer att uppleva redan från 1925. Till den jordbruksmässiga rikedomen läggs citrushandeln genom olika lagerhus grundade under andra halvan av 1800-talet, vilka har upplevt en anmärkningsvärd tillväxt fram till fyrtiotalet.

Under 1900-talets första tredjedel fanns det omkring 10 apelsinlagerhus i Picanya. Lagerägarna var i regel enskilda exportörer som drev sin egen verksamhet på personlig nivå och ansvarade för allt arbete med skörd, transport och direkt anställning av säsongsarbetskraften.

I hanteringen av apelsinen spelade kvinnornas insats en mycket viktig roll; de olika handelsverksamheterna anställde arbetskraften från ett stort antal kvinnor från byn och bidrog på så sätt under några månader med ett grundläggande tillskott till familjeekonomin.

Sysselsättningsandelen bland männen var också ganska betydande: skördearbetare, alfarrasadors (skördevärderare), cabasseros (korgbärare), encaixadors (packare), körkarlar, snickare som inne i apelsinlagerhusen monterade trälådorna och slog i spikarna med en utomordentlig skicklighet. Man skulle kunna säga att citrushandeln under kampanjen mobiliserade nästan hela den aktiva befolkningen i Picanya.